N° 477 : UN SACRE DEFI ATTEND NOS BLEUS !

Battre les irlandais sur leur terrain de l’Aviva à Dublin, sacré challenge espéré pour nos tricolores ! Quelle claque, quel pied ce serait !

Fabien Galthié prend à nouveau un risque : se prendre pour les sud-africains qui avaient préparé une équipe de poids lourds pour dominer les irlandais lors de la coupe du Monde mais ceux-ci ont réussi à imposer leur force aux Springboks chez eux.

Le sélectionneur français a décidé de renouveler son banc de finisseurs en choisissant 7 avants et un arrière, un demi de mêlée (la meilleure solution?). Souhaitons que les irlandais ne vont pas cibler notre demi d’ouverture et espérons que nos trois quarts ne se blessent pas, même si Boudehent et Jegou ont effectué leur formation en trois quarts par le passé.

Il a précisé également que cela passera par un arbitrage impeccable et cohérent.

Ce match a un enjeu particulier, le staff en a pleinement  conscience. Les bleus vont jouer face à la meilleure nation européenne depuis 3-4 ans, une équipe de très haut niveau, qui fait partie des deux meilleures nations du monde.

En 31 matchs à domicile depuis 2020, l'Irlande n'en a perdu que deux, contre la France en 2021 et la Nouvelle-Zélande en novembre. « C'est une équipe d'un niveau incroyable, qui maitrise son rugby, qui est très complémentaire, intelligente, et stratégique » a dit en conférence de presse d’avant match Fabien Galthié. « On a besoin d'avoir une grande équité sur les phases de conquête, la mêlée, la lecture des ballons portés, et le jeu au sol car on veut mettre de la vitesse. »

Les joueurs irlandais vont jouer le Grand Chelem qu’ils avaient raté l’an passé d’un point contre l’Angleterre (cela ne vous rappelle rien !) et surtout  une troisième victoire consécutive dans le Tournoi des six Nations.

Le sélectionneur irlandais Simon Easterby a procédé à trois changements dans son XV de départ pour le match contre la France, par rapport à celui qui l'a emporté au pays de Galles il y a deux semaines.

Le capitaine et troisième ligne Caelan Doris, absent à Cardiff pour cause de blessure au genou, honorera sa 50^ième sélection en reprenant sa place et envoie Jack Conan sur le banc. Le pilier du Connacht, Finlay Bealham, débutera contre les Bleus, à la place de Thomas Clarkson qui rentrera certainement en cours de match.

 Enfin, le vrai changement concerne le centre avec l'emblématique Bundee Aki, 64^ième sélection, qui remplacera Gary Ringrose expulsé lors d’un précédent match mais peu suspendu contre l'Italie (stupide carton rouge de vingt minutes).

Deux joueurs vont atteindre des sommets et prendront leur retraite internationale en fin de saison : Cian Healy (136 sélections) et Conor Murray (123). Ce week-end, le public irlandais aura l'occasion de voir Peter O'Mahony, Cian et Conor disputer leur dernière rencontre internationale, trois piliers du rugby irlandais qui ont contribué à élever le niveau d'exigence. Hansen (cuisse), Kelleher (cou) et Furlong (reprise) sont indisponibles pour ce choc ce qui montre que l’Irlande vieillit.

On verra également ce soir comment les bleuets vont affronter leurs jeunes adversaires dans le Tournoi des six nations des moins de 20 ans.

Le XV irlandais contre la France : Keenan - Osborne, Henshaw, Aki, Lowe - Prendergast, Gibson-Park - Doris (cap), van der Flier, O'Mahony - Beirne, McCarthy - Bealham, Sheehan, Porter

Les remplaçants : Herring, Healy, Clarkson, Ryan, Conan, Baird, Murray, Crowley

Bientôt à mi-chemin, déjà, entre les deux Coupes du monde (2023 et 2027), le XV de France a un vrai jalon à poser. Le contexte du moment semble bien plus proche de celui de 2021, où les Bleus s'étaient imposés dans le huis clos du Covid (13-15).

La perspective de priver l’Irlande d’un deuxième succès en trois  ans rend ce duel encore plus immense en ces temps.,Ce sera l'opportunité d'un match de référence et surtout d'une victoire loin de nos bases.

Les irlandais paraissent mieux structurés et organisés mais peut-être plus assez dominants que les années précédentes. Ils ont eu du mal contre l'Angleterre à domicile pendant soixante minutes et chez les Gallois, ils ont été secoués en première période.

Il va falloir être efficace dans les duels aériens et meilleurs défensivement car on a constaté que trop de plaquages sont loupés sans parler de certains trous de gruyère entre Moefana et Barassi.

Une victoire en Irlande pourrait permettre aussi aux Bleus d'avoir leur destin en main avant le dernier match contre l'Ecosse au Stade de France dans une semaine.
 

Le XV de France contre l'Irlande : Ramos - Penaud, Barassi, Moefana, Bielle-Biarrey - Ntamack, Dupont (cap.) - Boudehent, Alldritt, Cros - Guillard, Flament - Atonio, Mauvaka, Gros

Les remplaçants : Marchand, Baille, Aldegheri, Meafou, Auradou, Jelonch, Jegou, Lucu